La Repubblica sotto assedio

La repubblica nasce nella guerra

Dopo il 10 agosto vengono indette elezioni per una Convenzione, con suffragio maschile molto più ampio ma partecipazione limitata e forte pressione del contesto. I massacri nelle carceri del settembre 1792 mostrano il collasso delle garanzie sotto il timore di un complotto interno. Valmy, il 20 settembre, ferma l’avanzata prussiana. Il 21 settembre la Convenzione abolisce la monarchia; dal 22 settembre gli atti sono datati nell’Anno I della Repubblica.

Il processo a Luigi XVI pone un problema giuridico e politico: si giudica un individuo, un tradimento o la monarchia stessa? L’esecuzione del 21 gennaio 1793 rende irreversibile la rottura dinastica e inasprisce la guerra europea, già iniziata nel 1792. Non bisogna far nascere l’intero conflitto dall’esecuzione del re.

Emergenze e lotte per il potere

Nel 1793 le sconfitte militari, l’inflazione e la leva obbligatoria alimentano crisi e rivolte. In Vandea si intrecciano opposizione alla leva, religione, conflitti locali e fedeltà monarchica. Dopo la caduta dei girondini si sviluppano anche rivolte dette federaliste, diverse dalla Vandea per composizione e obiettivi. Ridurle tutte a un unico complotto aristocratico significa accettare il linguaggio degli avversari.

Il Comitato di salute pubblica nasce il 6 aprile 1793. Danton vi esercita inizialmente un ruolo importante; Robespierre entra il 27 luglio, quando Danton non ne fa più parte. La pressione delle sezioni e della Guardia nazionale porta il 2 giugno all’arresto dei principali deputati girondini. La Convenzione continua a esistere: il governo rivoluzionario è una rete di assemblea, comitati, rappresentanti in missione e poteri locali, non il semplice comando personale di un uomo.

Diritti promessi e diritti sospesi

La Costituzione del 24 giugno 1793 prevede una repubblica democratica e una dichiarazione che riconosce assistenza e istruzione. Viene approvata ma non attuata: in ottobre il governo è dichiarato rivoluzionario fino alla pace. La leva in massa mobilita risorse e popolazione; il maximum limita prezzi e salari; la legge dei sospetti amplia gli arresti. Le misure economiche rispondono alla pressione popolare e alle necessità della guerra, ma generano nuovi conflitti.

Il Terrore comprende strumenti legali d’eccezione e violenze in contesti diversi. I massacri, le esecuzioni e la repressione in Vandea richiedono spiegazioni specifiche; comprenderne le condizioni non li giustifica. Anche donne rivoluzionarie e oppositori repubblicani subiscono la repressione. Il 30 ottobre 1793 i club femminili sono vietati; nel marzo e nell’aprile 1794 vengono eliminati hébertisti e dantonisti.

La vittoria non spegne la repressione

Il decreto del 4 febbraio 1794 abolisce la schiavitù nelle colonie francesi, dopo le iniziative locali a Saint-Domingue e l’insurrezione degli schiavi. L’applicazione è diseguale. In Francia la legge del 22 pratile, 10 giugno, riduce le garanzie del Tribunale rivoluzionario. Le vittorie militari, compresa Fleurus, non producono automaticamente una distensione. Crescono paure e conflitti nei comitati e nella Convenzione. Il 9 termidoro, 27 luglio, Robespierre viene arrestato; il giorno seguente è giustiziato con Saint-Just e altri. L’alleanza che lo abbatte include uomini compromessi nella repressione: non è una semplice vittoria degli innocenti sui colpevoli.