Chiudere la Rivoluzione? · Rivoluzione francese

Domanda generatrice

Come stabilizzare una repubblica divisa senza restituire il potere al re?

Dopo termidoro

La caduta di Robespierre non cancella in un giorno l’apparato repressivo. La Convenzione termidoriana ridimensiona progressivamente i comitati, chiude il club dei giacobini e smantella il controllo dei prezzi. La liberalizzazione in un contesto di inflazione e scarsità colpisce duramente i ceti popolari. In alcune regioni il Terrore bianco prende di mira ex giacobini e militanti: anche la reazione produce violenze.

Le giornate di germinale e pratile dell’Anno III, nella primavera 1795, chiedono pane e la Costituzione del 1793. La repressione riduce il peso politico dei sanculotti. Il problema dei governanti è doppio: evitare tanto una restaurazione monarchica quanto il ritorno della democrazia popolare che associano al Terrore.

La costituzione dei proprietari

La Costituzione del 22 agosto 1795 crea due camere, Consiglio dei Cinquecento e Consiglio degli Anziani, e un esecutivo di cinque direttori. Il voto torna censitario e indiretto; un sistema di rinnovi parziali tenta di limitare le concentrazioni di potere. La dichiarazione premessa al testo comprende ora anche i doveri, con forte enfasi su proprietà e ordine.

La separazione fra esecutivo e legislativo non prevede un efficace meccanismo ordinario per risolvere uno scontro insanabile. Il regime dispone di elezioni, discussione politica e vita culturale, ma ricorre anche a esclusioni e interventi militari. Il 13 vendemmiaio, 5 ottobre 1795, Bonaparte contribuisce a reprimere un’insurrezione realista contro la Convenzione, prima dell’insediamento del Direttorio.

Elezioni, congiure e colpi di Stato

La congiura degli Eguali di Babeuf e dei suoi compagni, scoperta nel 1796, denuncia l’uguaglianza solo formale e propone una trasformazione dei rapporti economici. La repressione non elimina però il malessere. Dall’altro lato, i successi elettorali dei monarchici spaventano i direttori repubblicani. Il colpo di Stato del 18 fruttidoro Anno V, 4 settembre 1797, annulla risultati elettorali e allontana avversari con l’appoggio dell’esercito.

Nel 1798 vengono colpiti anche eletti neogiacobini. Quando chi governa corregge con la forza il voto che non gradisce, le istituzioni perdono credibilità. Non è soltanto una storia di corruzione: si tratta di una repubblica che fatica a riconoscere avversari legittimi e a rendere stabile il trasferimento del potere.

Il peso crescente dei generali

Le vittorie militari procurano denaro, prestigio e influenza. La campagna d’Italia del 1796–1797 rende Bonaparte un interlocutore politico autonomo. Le repubbliche sorelle diffondono riforme e costituzioni, ma subiscono prelievi, requisizioni e dipendenza francese. La pace di Campoformio mostra che l’autodeterminazione può essere sacrificata alla diplomazia di potenza.

La spedizione d’Egitto del 1798 unisce obiettivi strategici e impresa scientifica; la distruzione della flotta francese ad Abukir ne rivela i limiti. Nel 1799, fra guerra della Seconda coalizione e crisi politica, Sieyès cerca una revisione autoritaria dell’assetto istituzionale. Il ritorno di Bonaparte rende disponibile il generale capace di darle forza armata.

In sintesiIl Direttorio difende la repubblica, ma elezioni invalidate e dipendenza dall’esercito ne indeboliscono le basi.

Gli snodi da esplorare

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Fonti e letture

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