Le parole fra virgolette appartengono alle fonti; i commenti sono didattici. I termini razziali negli originali sono oggetto di analisi storica. Le trascrizioni digitali possono differire nella punteggiatura: autore, opera e sezione permettono il controllo.
Fonte primaria · 1926
La persona e il potere di proprietà
Articolo 1 della Convenzione della Società delle Nazioni: una definizione internazionale posteriore al sistema atlantico, utile per precisare il concetto.
any or all of the powers attaching to the right of ownership
Traduzione redazionale: uno o tutti i poteri connessi al diritto di proprietà
Che cosa osservare. La definizione comprende una condizione effettiva: non serve un titolo di proprietà formalmente riconosciuto. Non proiettare questa norma del 1926 sulle leggi del Settecento.
Convenzione sulla schiavitù, 1926 — OHCHR
Fonte primaria · 1776
Tutti gli uomini?
Dichiarazione d’indipendenza, approvata dal Congresso continentale il 4 luglio. Giustifica la separazione dalla Gran Bretagna attraverso i diritti naturali.
all men are created equal
Traduzione redazionale: tutti gli uomini sono creati uguali
Che cosa osservare. Il principio è universale nella formulazione; il documento non emancipa le persone schiavizzate e non stabilisce il suffragio.
Dichiarazione d’indipendenza, 1776 — National Archives
Fonte primaria · 1787
Il compromesso dei tre quinti
Costituzione USA, articolo I, sezione 2, clausola 3. Il conteggio serve per rappresentanti e imposte dirette.
three fifths of all other Persons
Traduzione redazionale: tre quinti di tutte le altre persone
Che cosa osservare. Il conteggio non conferisce voto. Rispetto a non contarli, conteggiare gli schiavizzati rafforza i rappresentanti degli Stati che li tengono in schiavitù.
Costituzione USA, 1787 — National Archives
Fonte primaria · 1787
L’importazione e il limite del 1808
Articolo I, sezione 9, clausola 1. Vincola temporaneamente il Congresso riguardo all’importazione ammessa dagli Stati allora esistenti.
prior to the Year one thousand eight hundred and eight
Traduzione redazionale: prima dell’anno milleottocentootto
Che cosa osservare. Non abolisce automaticamente la tratta nel 1808: occorre una legge. Il divieto federale fu approvato nel 1807 ed entrò in vigore il 1º gennaio 1808.
Costituzione USA, 1787 — National Archives
Fonte primaria · 1787
La restituzione dei fuggitivi
Articolo IV, sezione 2, clausola 3: persone tenute al servizio o al lavoro che fuggono in un altro Stato.
shall be delivered up
Traduzione redazionale: dovrà essere riconsegnata
Che cosa osservare. Il testo evita la parola slavery, ma protegge concretamente le pretese dei proprietari. Questo è diverso da una dichiarazione esplicita di legalità della schiavitù.
Costituzione USA, 1787 — National Archives
Fonte primaria · 1789
Libertà e uguaglianza nei diritti
Articolo 1 della Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino, 26 agosto.
Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits.
Traduzione redazionale: Gli uomini nascono e rimangono liberi e uguali nei diritti.
Che cosa osservare. Confronta la portata del principio con il regime coloniale. La proclamazione non equivale all’abolizione nelle colonie.
Dichiarazione dei diritti, 1789 — Conseil constitutionnel
Fonte primaria · 1794
La prima abolizione francese
Decreto del 16 piovoso anno II, 4 febbraio. La parola razziale dell’originale appartiene al lessico storico della fonte.
La Convention nationale déclare que l’esclavage des nègres dans toutes les colonies est aboli
Traduzione redazionale: La Convenzione nazionale dichiara abolita la schiavitù dei neri in tutte le colonie
Che cosa osservare. Legge generale e applicazione locale non coincidono: occupazioni militari e resistenze coloniali limitano l’efficacia del decreto.
Decreto del 4 febbraio 1794 — Université de Perpignan
Fonte primaria · 1789
Respirare nella stiva
Equiano, autobiografia, vol. I, cap. II: racconto del Middle Passage indirizzato ai lettori britannici.
the air soon became unfit for respiration
Traduzione redazionale: l’aria divenne presto irrespirabile
Che cosa osservare. Il corpo rende visibile la violenza nascosta nei registri commerciali. L’autobiografia è anche un intervento abolizionista; l’infanzia africana è oggetto di discussione storiografica.
Equiano, Interesting Narrative, vol. I, cap. II, 1789 — UNC
Fonte primaria · 1852
Di chi è la festa dell’indipendenza?
Frederick Douglass, Rochester, 5 luglio 1852: discorso alla Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society.
What, to the American slave, is your 4th of July?
Traduzione redazionale: Che cos’è, per lo schiavo americano, il vostro 4 luglio?
Che cosa osservare. Il possessivo your separa chi celebra da chi è escluso. Nel medesimo discorso Douglass propone una lettura antischiavista della Costituzione: non coincide con quella di Garrison.
Douglass, discorso del 1852 — National Constitution Center
Fonte primaria · 1851
Il lavoro contro il pregiudizio
Sojourner Truth ad Akron; resoconto di Marius Robinson, pubblicato il 21 giugno 1851, poche settimane dopo il discorso.
I have as much muscle as any man, and can do as much work as any man.
Traduzione redazionale: Ho tanti muscoli quanto qualsiasi uomo e posso lavorare quanto qualsiasi uomo.
Che cosa osservare. È un resoconto, non una registrazione. La versione di Frances Gage del 1863 aggiunge il famoso ritornello e un dialetto meridionale: non confonderle.
Sojourner Truth: confronto delle trascrizioni 1851 e 1863
Fonte primaria · 1777
I diritti rivendicati dal basso
Petizione di Prince Hall e altri neri del Massachusetts, 13 gennaio 1777. Un testo collettivo, non il discorso solitario di un eroe.
that freedom which is the natural right of all Men
Traduzione redazionale: quella libertà che è il diritto naturale di tutti gli uomini
Che cosa osservare. I firmatari applicano contro la schiavitù gli argomenti usati dai rivoluzionari contro la dipendenza dalla Gran Bretagna.
Petizione del 1777 — facsimile e testo, Gilder Lehrman Institute
Fonte primaria · 1801
Libertà a Saint-Domingue
Costituzione di Saint-Domingue, articolo 3, sotto Toussaint Louverture. La colonia resta formalmente legata alla Francia.
Il ne peut exister d'esclaves sur ce territoire, la servitude y est à jamais abolie.
Traduzione redazionale: Non possono esistere schiavi su questo territorio; la servitù vi è abolita per sempre.
Che cosa osservare. Leggi insieme gli articoli 14–16: la fine della schiavitù convive con vincoli alla mobilità dei coltivatori. Libertà personale e autonomia economica non coincidono.
Costituzione di Saint-Domingue, 1801 — Université de Perpignan
Fonte primaria · 1837
La schiavitù come «bene positivo»
John C. Calhoun al Senato, 6 febbraio 1837, nel dibattito sulle petizioni abolizioniste.
instead of an evil, a good–a positive good
Traduzione redazionale: invece di un male, un bene: un bene positivo
Che cosa osservare. Argomenti di gerarchia razziale, paternalismo e ordine sociale. L’utilità dichiarata dai dominatori viene presentata come interesse anche dei dominati: quale prova manca?
Calhoun, discorso del 6 febbraio 1837 — Ashbrook Center
Fonte primaria · 1857
Il salario come ricatto
George Fitzhugh, Cannibals All! or, Slaves Without Masters: polemica contro la società del lavoro salariato.
The free laborer must work or starve.
Traduzione redazionale: Il lavoratore libero deve lavorare o morire di fame.
Che cosa osservare. Una critica alla povertà può individuare un problema reale senza dimostrare che possedere una persona sia una soluzione. La dipendenza economica non cancella la differenza giuridica.
Fitzhugh, Cannibals All!, 1857 — UNC
Fonte primaria · 1841
L’autorità della Scrittura
Thornton Stringfellow, pastore battista, A Brief Examination of Scripture Testimony on the Institution of Slavery.
The law of Christ gives to the relation of slavery its full sanction.
Traduzione redazionale: La legge di Cristo dà al rapporto di schiavitù la sua piena approvazione.
Che cosa osservare. Il passaggio da una relazione descritta nei testi biblici alla sua legittimità universale richiede un’interpretazione. Altri cristiani contestavano proprio questa interpretazione.
Stringfellow, A Brief Examination of Scripture Testimony, 1841 — UNC
Fonte primaria · 1831
La stampa e l’urgenza dell’abolizione
William Lloyd Garrison, apertura del giornale The Liberator, 1º gennaio 1831.
I WILL BE HEARD
Traduzione redazionale: MI FARÒ ASCOLTARE
Che cosa osservare. L’enfasi esprime il rifiuto del gradualismo. Il giornale dipende anche dal sostegno della comunità nera: la rete conta quanto l’editore.
The Liberator, 1831–1865 — National Park Service
Fonte primaria · 1863
Una misura di guerra
Proclamazione di emancipazione, 1º gennaio 1863: riguarda le aree ribelli designate, con esclusioni esplicite.
are, and henceforward shall be free
Traduzione redazionale: sono liberi e d’ora in avanti lo saranno
Che cosa osservare. Non è un’abolizione nazionale. Gli Stati schiavisti rimasti nell’Unione non sono inclusi; l’efficacia concreta procede con l’avanzata dell’esercito e l’azione degli schiavizzati.
Emancipation Proclamation, 1863 — National Archives
Fonte primaria · 1865
Il XIII Emendamento e l’eccezione penale
Articolo XIII: approvazione del Congresso il 31 gennaio; ratifica necessaria raggiunta il 6 dicembre 1865.
except as a punishment for crime whereof the party shall have been duly convicted
Traduzione redazionale: salvo come punizione per un crimine per il quale la persona sia stata debitamente condannata
Che cosa osservare. La sezione 1 vieta schiavitù e servitù involontaria nella giurisdizione USA, ma conserva questa eccezione. La sezione 2 attribuisce al Congresso il potere di attuazione legislativa. Apri il testo integrale alla fonte.
XIII Emendamento, 1865 — National Archives
Fonte primaria · 1888
La Lei Áurea
Legge n. 3.353, articolo 1, 13 maggio 1888; grafia dell’epoca.
E’ declarada extincta, desde a data desta Lei, a escravidão no Brazil.
Traduzione redazionale: È dichiarata estinta, dalla data di questa legge, la schiavitù in Brasile.
Che cosa osservare. Il testo abolisce una condizione giuridica, ma non attribuisce automaticamente terra, istruzione o mezzi economici alle persone liberate.
Lei Áurea, 13 maggio 1888 — Presidenza del Brasile