ALESSANDRO MANZONI
5. Le opere: dalla poesia al romanzo nazionale
Tragedie, odi, Inni sacri e Promessi sposi come romanzo nazionale.
Le opere di Manzoni non sono blocchi separati: formano un percorso. Le tragedie, le odi civili e gli inni sacri preparano il terreno ai Promessi sposi, dove la riflessione su storia, male, Provvidenza e lingua raggiunge la forma più completa.
5.1 Le tragedie
Manzoni rinnova la tragedia scegliendo argomenti storici e rifiutando le regole rigide della tradizione classica. Le sue tragedie non celebrano l’eroismo, ma mostrano il dolore prodotto dalla storia e dalla violenza politica.
- Il conte di Carmagnola (1816-1819): racconta la vicenda del condottiero Francesco Bussone, detto il Carmagnola. La tragedia riflette sulla caducità della gloria e sulla morte. Il coro offre una lettura morale e religiosa degli eventi.
- Adelchi (1822): ambientato nel periodo della caduta del regno longobardo. Il protagonista è lacerato tra dovere politico, desiderio di giustizia e sconfitta. Il celebre coro sugli oppressi denuncia il dolore dei popoli travolti dalla storia.
Nelle tragedie emerge ancora una visione drammatica: la storia appare dominata dalla forza, e la consolazione divina si intravede soprattutto nella prospettiva della morte e dell’eterno.
5.2 Le odi civili
Le odi civili mostrano il legame tra poesia, storia e politica. Manzoni non scrive per isolarsi dal proprio tempo: osserva gli eventi contemporanei e li interpreta alla luce di una riflessione religiosa e morale.
- Marzo 1821: legata ai moti liberali e patriottici. Esprime l’attesa di libertà e il desiderio di unità nazionale.
- Il cinque maggio (1821): composta dopo la morte di Napoleone. Non è una celebrazione politica dell’imperatore, ma una meditazione sulla gloria terrena, sulla caducità del potere e sulla Provvidenza che si manifesta nell’ultimo istante della vita.
La domanda “Fu vera gloria?” resta centrale: Manzoni sospende il giudizio storico-politico e sposta l’attenzione sul destino dell’uomo davanti a Dio.
5.3 Gli Inni sacri
Tra il 1812 e il 1822 Manzoni compone cinque Inni sacri, dedicati alle principali feste cristiane: La Resurrezione, Il Nome di Maria, Il Natale, La Passione, La Pentecoste. Il progetto iniziale era più ampio, ma resta incompiuto.
La Pentecoste è il momento decisivo. Qui la Provvidenza non appare più solo come consolazione finale, ma come presenza viva nella storia. La Chiesa, guidata dallo Spirito, diventa segno concreto di Dio nel mondo: agisce contro il male attraverso la carità, la predicazione e l’esempio.
5.4 I Promessi sposi: il capolavoro
I Promessi sposi sono il primo grande romanzo nazionale italiano. La vicenda è ambientata in Lombardia tra il 1628 e il 1630, durante la dominazione spagnola. I protagonisti sono Renzo Tramaglino e Lucia Mondella, due giovani promessi sposi il cui matrimonio viene impedito da Don Rodrigo, signorotto locale invaghito di Lucia.
La trama essenziale
1. Don Abbondio viene minacciato dai bravi di Don Rodrigo e si rifiuta di celebrare il matrimonio tra Renzo e Lucia.
2. Renzo cerca aiuto presso l’Azzeccagarbugli, ma l’avvocato si tira indietro appena capisce che è coinvolto Don Rodrigo.
3. Fra Cristoforo tenta di difendere i due giovani, ma non riesce a fermare il potente.
4. Dopo il fallimento del matrimonio “a sorpresa”, Renzo e Lucia sono costretti alla fuga e vengono separati.
5. Renzo arriva a Milano durante i tumulti del pane e, coinvolto ingenuamente, deve fuggire nel Bergamasco.
6. Lucia viene accolta a Monza dalla Monaca di Monza, ma poi viene rapita e consegnata all’Innominato.
7. L’Innominato, colpito dall’innocenza di Lucia, vive una crisi profonda e si converte dopo l’incontro con il cardinale Federigo Borromeo.
8. La peste sconvolge Milano e la Lombardia. Don Rodrigo muore, Renzo e Lucia si ritrovano al Lazzaretto.
9. Terminata l’epidemia, Renzo e Lucia si sposano e iniziano una nuova vita, più matura e consapevole.
Il significato del romanzo
La vicenda privata di Renzo e Lucia si intreccia con la grande storia: dominazione straniera, carestia, tumulti, guerra e peste. Il romanzo mostra che i piccoli non sono fuori dalla storia: spesso la subiscono più dei potenti. Ma proprio dentro questa storia la Provvidenza può agire, trasformando le sventure in occasioni di maturazione.
Il romanzo è anche una critica del Seicento: Manzoni denuncia l’arbitrio dei potenti, l’inefficienza della giustizia, la corruzione, la superstizione e l’irrazionalità collettiva. Guardando al passato, parla anche al suo presente: l’Italia dell’Ottocento deve costruire una società più giusta e più responsabile.
5.5 Il sistema dei personaggi
| Area sociale | Figure negative | Figure positive o redente |
|---|---|---|
| Aristocrazia | Don Rodrigo; Gertrude, quando usa il privilegio come oppressione o ne resta deformata. | Federigo Borromeo; l’Innominato dopo la conversione. |
| Popolo | La folla milanese quando diventa violenta e irrazionale. | Lucia, come innocenza e fede; Renzo, come crescita dalla ribellione alla maturità. |
| Ceto medio e Chiesa | Don Abbondio e Azzeccagarbugli: paura, opportunismo, adattamento ai potenti. | Fra Cristoforo: colpa, conversione e difesa degli oppressi. |
5.6 Capitoli chiave dei Promessi sposi
I capitoli indicati nelle lezioni non vanno studiati come riassunti isolati. Servono a vedere in azione i grandi nuclei del romanzo: potere, paura, conversione, falsa religione, Provvidenza.
Capitolo I – “Questo matrimonio non s’ha da fare”
Il romanzo si apre sul paesaggio del lago di Lecco e sulla dominazione spagnola. L’atmosfera iniziale è realistica e ironica: le leggi esistono, ma non proteggono davvero i deboli. Don Abbondio incontra i bravi di Don Rodrigo, che gli ordinano di non celebrare il matrimonio tra Renzo e Lucia.
Il capitolo introduce un tema decisivo: la violenza dei potenti funziona perché incontra la paura dei deboli e la complicità degli opportunisti. Don Abbondio non è malvagio come Don Rodrigo, ma la sua viltà produce comunque ingiustizia. È il famoso “vaso di terracotta” costretto a viaggiare tra vasi di ferro.
Capitolo IV – Fra Cristoforo
Fra Cristoforo nasce come Ludovico, figlio di un ricco mercante. Giovane impulsivo e orgoglioso, difende i deboli ma resta prigioniero della logica della violenza. Dopo una lite con un nobile, uccide l’avversario e perde il fedele servitore Cristoforo. La colpa diventa il punto di svolta: Ludovico si fa frate e assume il nome di Fra Cristoforo.
Questo personaggio mostra una delle idee centrali di Manzoni: la conversione non cancella magicamente il passato, ma lo trasforma in responsabilità. Fra Cristoforo non dimentica la colpa; la porta con sé e la converte in difesa degli oppressi.
Capitoli IX-X – La Monaca di Monza
Gertrude è uno dei personaggi più complessi del romanzo. Figlia di un potente principe, viene destinata fin dall’infanzia alla vita religiosa per ragioni economiche e familiari: conservare il patrimonio al primogenito. La sua vocazione non nasce da una scelta libera, ma da manipolazioni, pressioni e ricatti affettivi.
Manzoni denuncia così una falsa religione: non la fede autentica, ma l’uso della religione come strumento di potere. Gertrude è colpevole, ma è anche vittima di un sistema che ha deformato la sua libertà. Per questo il personaggio è tragico: dentro di lei convivono desiderio di vita, rancore, paura e colpa.
La conversione dell’Innominato
L’Innominato è un uomo di potere costruito sulla violenza. Accetta di far rapire Lucia, ma l’incontro con la ragazza mette in crisi la sua coscienza. La frase di Lucia – “Dio perdona tante cose per un’opera di misericordia” – diventa un seme. La notte successiva è una vera agonia interiore: rivede il male compiuto, pensa alla morte, sente il peso del giudizio.
L’incontro con il cardinale Federigo Borromeo completa la svolta. L’Innominato viene accolto non con paura, ma con misericordia. La conversione non è un colpo di teatro: è il momento in cui un uomo abituato a dominare scopre la possibilità di cambiare vita. In lui la Provvidenza agisce proprio quando il male sembra più forte.
Domande guida
1. Perché I Promessi sposi possono essere definiti romanzo storico, religioso e civile insieme?
2. Quale funzione ha Don Abbondio nel sistema morale del romanzo?
3. Perché Fra Cristoforo, Gertrude e l’Innominato sono tre modi diversi di rappresentare la colpa?
4. Che cosa rende la conversione dell’Innominato così importante per la visione manzoniana?